Une excursion d’une journée dans les îles du nord situées au large de la pointe de l’île Maurice vaut vraiment la peine de s’aventurer hors du continent. Voyagez en catamaran pour explorer des îles aux plages de sable blanc, à la faune enchantée et à l’histoire intrigante, ou profitez des meilleurs spots de snorkeling et de plongée de l’île Maurice dans des eaux turquoise cristallines. Nous avons rencontré le vloggeur local Will Tevs pour qu’il vous dise tout ce que vous devez savoir sur cette destination unique.
À environ huit kilomètres de la côte nord de l’île Maurice se trouve l’île Coin de Mire, ou Gunner’s Quoin. Célèbre pour sa population prolifique d’oiseaux tropicaux, les amateurs de bécasseaux s’en donneront à cœur joie pour repérer des espèces telles que le Phaéton rouge et le Phaéton à queue blanche, la Sterne fuligineuse et le Fou masqué. Bien que les visiteurs ne soient pas autorisés à se rendre sur l’île pour des raisons de protection, la réserve naturelle offre certains des meilleurs sites de plongée et de snorkeling de l’île Maurice. Vous pourrez y observer une grande variété de poissons et, si vous avez de la chance, des tortues de mer et des dauphins.
Vous aurez l’impression d’être arrivé au paradis après avoir posé le pied sur l’Îlot Gabriel. Faites un plongeon dans les eaux cristallines de l’aigue-marine, avant de vous détendre sur le banc de sable blanc qui fait la réputation de cet îlot. Les visiteurs pourront également observer toute une série d’oiseaux qui ont élu domicile sur celle-ci, comme le Phaéton à queue blanche. Parmi les autres résidents, on trouve le scinque à queue orange et le scinque de Bojer. Cela vaut la peine de faire une promenade autour de cet îlot idyllique pour avoir une idée de ce à quoi ressemblait le continent avant le début du développement. Un pur paradis !
Située à cinq minutes de l’île aux Gabriel, l’île Plate a servi de station de quarantaine du milieu du XIXe siècle aux années 1930 pour les personnes atteintes de choléra, de variole et de malaria. Quelques structures envahies par la végétation subsistent sur cette île inhabitée, et un phare blanc historique continue d’être une balise pour les pêcheurs ; ailleurs, un cimetière est encore identifiable sur le côté sud de l’île. Les plongeurs expérimentés aimeront visiter un site de plongée de renommée internationale connu sous le nom de The Shark Pit. Situé au pied d’un énorme rocher connu sous le nom de Pigeon Rock, les plongeurs peuvent voir des requins gris de récif et des requins de récif à pointe argentée nager en cercle dans la fosse.
Après avoir été désignée comme réserve naturelle en 1957, cette petite île représente l’un des plus anciens projets de restauration d’île au monde et une réussite écologique. La restauration de l’habitat, l’éradication et la réintroduction ont conduit à la résurgence de reptiles, d’oiseaux et de plantes sur cette île inhabitée, y compris le rétablissement du boa de l’île Ronde qui était au bord de l’extinction. L’accès n’est pas autorisé, sauf à des fins de recherche scientifique, mais la mer agitée et le rivage rocheux font que celui-ci doit être apprécié de loin.
Cette île montagneuse est la plus éloignée et la plus inaccessible des cinq îles du nord de l’île Maurice. Malgré son nom, il n’y a pas de serpents sur l’île, mais elle abrite une grande colonie d’oiseaux de mer. Les eaux qui entourent l’île sont très appréciées des plongeurs, car la visibilité y est excellente. Un mur qui descend jusqu’à une profondeur de 50m crée des conditions idéales pour observer les batfish colorés ; ailleurs, les requins de récif sont des visiteurs réguliers dans un endroit connu sous le nom de Shark Arena. L’accès à l’île n’est pas autorisé, mais les eaux environnantes ont de quoi enthousiasmer les visiteurs.
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