Si vous survolez les eaux claires et turquoise au large de la côte sud-ouest de notre île, vous apercevrez l’incroyable cascade sous-marine de l’île Maurice. L’effet est spectaculaire, mais vous pouvez en fait nager – et surfer – au-dessus de celle-ci en contrebas. Voici tout ce qu’il faut savoir…
Vous avez peut-être déjà admiré des cascades lors de vos précédents voyages. Vous avez peut-être même vu certaines de nos cascades dévalant les collines boisées et luxuriantes. Mais il y a de fortes chances que vous n’ayez jamais vu de cascade sous-marine.
Et c’est normal… En fait, la chute d’eau ne se déverse pas réellement sous l’océan, c’est une illusion d’optique. Mais pas n’importe laquelle : il s’agit de l’une des formations géologiques les plus insolites au monde.
L’île Maurice et les îles environnantes, dont La Réunion et Rodrigues, ont été formées par l’activité volcanique sous l’océan il y a environ 8 millions d’années (la Terre elle-même est âgée d’environ 4,6 milliards d’années).
Les îles – connues sous le nom d’îles Mascareignes – reposent sur un plateau sous-marin, également connu sous le nom de plate-forme océanique. Le plateau se trouve à plus de 4 000 mètres de profondeur. Ce n’est donc pas de l’eau dans ces profondeurs, mais du sable et de la vase poussés par les courants marins. C’est donc en réalité une fosse marine dans laquelle le sable s’engouffre qui constitue cet incroyable effet de cascade.
Vous trouverez cette merveille naturelle au sud-ouest de l’île Maurice, au large de la péninsule du Morne. La péninsule abrite une autre des principales attractions de l’île : Le Morne Brabant, qui culmine à plus de 500 mètres et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’activité naturelle y est encore plus intéressante grâce à deux espèces végétales extrêmement rares : la mandrinette (Hibiscus fragilis) et la fleur nationale, la Boucle d’Oreille (Trochetia boutoniana).
Vous pouvez voir une forme très approximative de la chute d’eau en faisant une randonnée sur le Morne Brabant. Du haut de son sommet (500 mètres d’altitude), vous aurez une vue imprenable sur l’île et le magnifique récif qui l’entoure.
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